Логистика (Logistics) - среди практиков зачастую трактуется, как часть экономической теории и менеджмента, изучающая процессы перемещения материальных ценностей и все сопутствующие этому операции: транспортировку, складирование, упаковку, погрузку-выгрузку, перевалку и т.д. Функции у логистики в этом понимании схожи с управлением в любой другой области деятельности, а основной ее целью является - повышение эффективности процессов товародвижения, сокращения издержек по всей логистической цепочке. Выделение логистики из общей теории менеджмента носит сугубо прикладной характер, чтобы очертить и поименовать широчайший спектр вопросов, возникающих в области транспортировки и складирования. Нужно понимать, что такое обособление хоть и упрощает коммуникации и позволяет определить границы ответственности внутри компании, но содержит прямое целеуказание на локальную оптимизацию отдельно взятой функции, что в итоге лишает бизнес синергетического эффекта (это выражается в дополнительных затратах, неполучении возможной прибыли, снижении темпов развития и проч.). В другом понимании, которое только набирает популярность, логистика определяется, как самостоятельная наука, базирующаяся на принципах системного анализа, изучающая движение всех материальных и связанных с ними информационных и финансовых потоков с целью поиска глобального оптимума для бизнеса. Сама постановка задачи заставляет выйти за привычные рамки транспорта и управления складским хозяйством и дополнительно рассматривать закупку сырья, сбыт продукции, производство. Именно логистике отводится роль - балансировать всю бизнес-систему компании. И этому есть серьезная причина - логистика граничит со всеми областями хозяйственной деятельности, оставаясь при этом минимально заинтересованной (предвзятой) среди коммерческих функций. Одна из новейших управленческих методологий, базирующаяся на широком научном определении логистики - Управление производственно-сбытовой цепочкой - как раз позволяет бизнесу перейти от локальной оптимизации коммерческих функции к глобальному управлению эффективностью.